– U današnje vrijeme karijere igrača traju duže, igrači sve duže održavaju svoj nivo, ostaju na vrhuncu. Tako je i sa mnom. Kroz rad i maksimalnu posvećenost uspijevam da održim svoj nivo, i drago mi je zbog toga jer sam već 14 godina u NBA ligi. Igram konstantno, ljudi znaju šta da očekuju od mene, što je bitno i za mene. Vjerujem da još nekoliko godina mogu da odigram na visokom nivou, ali idemo godinu po godinu – kaže Nikola Vučević na početku razgovora za Pobjedu.

Osim rada i posvećenosti tokom sezone, naravno i zdravja, za uspješnu karijeru je bitan je i način na koji igrači koriste pauzu po završetku sezone. Iako je sezonu sa Čikagom završio još 17. aprila, Vučević nije mnogo odmarao od tada.
– Imao sam vremena za odmor, ali sam prilično brzo po završetku sezone počeo s treninzima. Pošto sam u nekim godinama, ne prija mi preduga pauza, jer bi mi onda trebalo više vremena da se vratim. Napravim samo kraću pauzu i prilično brzo počnem s trenizima. Da se razumijemo, nije to odmah jak trening, prvo ide uvodni dio i kako odmiče ljeto i približavaju se pripreme reprezentacije, dižem i intenzitet treninga. Dosta sam aktivan i tokom odmora, posebno što imam dosta aktivnosti i sa djecom. Ponavljam, ne volim klasičan odmor, da samo ležim, ne prija mi to, više volim aktivan odmor – dodaje Vučević, kome je jedan dan u goste u Baru bio i srpski košarkaš Nikola Jokić, as Denvera.
Posljednji nastupi za reprezentaciju?
Osim što je već neko vrijeme s porodicom u Baru, Vučević će u ovom lučkom gradu dočekati i drugove iz reprezentacije i stručni štab, jer 24. jula počinju pripreme za Evropsko prvenstvo.
Predstojeći Eurobasket će da bude četvrti u Vučevićevoj reprezentativnoj karijeri, uz dva nastupa na Mundobasketu, te prošlogodišnje kvalifikacije za Olimpijske igre. Po svemu sudeći, to će biti i posljednji nastupi u dresu “crvenih” za najboljeg crnogorskog košarkaša.
– Nije 100 odsto, ali mislim da će na Evropskom prvenstvu vjerovatno da budu moji posljednji nastupi za reprezentaciju. Ipak ulazim u posljednji period svoje karijere, pa će fokus da bude na drugim stvarima, da se posvetim porodici, da tokom ljeta odmorim…

FOTO: FIBA
Vučević je još tokom protekle sezone stavio do znanja da nema namjeru da propusti EP, i jedva čeka novo okupljanje.
– Uvijek je lijepo na pripremama, pogotovo na posljednja dva-tri okupljanja, što se tiče druženja sa saigračima, treninga i putovanja. Radujem se novom okupljanju i novom velikom takmičenju, i siguran sam da će to da bude još jedno fino iskustvo.
Da smo kompletni…
Crna Gora će biti oslabljena na Eurobasketu, bez kapitena Bojana Dubljevića, Nikole Ivanovića, Nemanje Radovića, Dina Radončića, Petra Popovića, te mladih igrača koji su trebali da polako preuzimaju “palicu” od starijih – Luke Bogavca, Davida Mirkovića, Andrije Grbovića, Fedora Žugića…
– Da smo kompletni, imao bih jasniju sliku koliko moženo na EP, znao bih bolje kako bi to moglo da izgleda i šta da očekujemo. Ali dobro, igraćemo u izmijenjenom sastavom, koji je miks mlađih i starijih igrača, i vidjećemo kako će sve to da se složi.
Vučević dodaje da će o mogućnostima reprezentativnog tima više znati kada počnu pripreme.
– Vidjećemo kako će sve to da izgleda, kako ćemo sve da uklopimo. Dosta je igrača koji nijesu mnogo igrali zajedno, koji nijesu bili na velikim takmičenjima. Ali, ne želim da razmišljam mnogo unaprijed, ima dosta stvari koje su nam nepoznanica. Ponavljam, više ću znati da kažem kad se okupim, kad prođemo pripreme. Bitno je da svi budemo zdravi.
Crna Gora će na EP da ima novu plejmejkersku liniju, pored novog naturalizovanog Amerikanca Kajla Olmena siguran putnik za Finsku bi trebao da bude i Igor Drobnjak.
– Drobnjaka znam dobro, igrali smo zajedno na Svjetskom prvenstvu i prošle godine na kvalifikacijama za Olimpijske igre. Imamo dobar odnos s njim, može dosta da nam pomogne. Olmena ne poznajem, nijesam ga gledao. Znaću više kad krenu pripreme, ali sam od mnogih čuo da je dobar igrač, da ima kvalitet, i sigurno će mnogo da nam znači, i da će biti jedan od nosilaca igre. Biće bitno da on i ja uspostavimo dobru saradnju, ali mislim da tu neće da bude problema, da ćemo kroz pripreme sve to uspjeti da riješimo.
Osmina finala bi bila uspjeh
Evropsko prvenstvo se održava od 27. avgusta do 14. septembra. Crna Gora se nalazi u grupi B, u finskom Tampereu. Osim domaćina, rivali “crvenih” su svjetski prvak Njemačka, Litvanija, Švedska i Velika Britanija. Četiri prvoplasirane ekipe prolaze u nokaut fazu, u osminu finača, koja se igra u glavnom gradu Letonije – Rigi.
– Prolaz grupe bio bi veliki uspjeh. Da smo kompletni, to bi bilo realno da možemo da ostvarimo, a vidjećemo kako će da bude sa malo izmijenjenim sastavom. To je, svakako, cilj, bilo bi lijepo da ga ostvarimo. Ambicije su, možda, malo drugačije jer je ekipa malo oslabljena, pogotovo izostankom nekoliko iskusnih igrača, ali vjerujem da možemo. Zavisi i od toga kako ćemo da se spremimo, i kako ćemo tamo da odigramo.
Crna Gora će tokom pripremnog perioda odigrati pet kontrolnih utakmica sa kvalitetnim rivalima, Francuskom, Bosnom i Hercegovinom, Grčkom i Turskom u gostima, te Izraelom kod kuće.

FOTO: NBA
– Uvijek je bitno da tokom priprema igramo protiv jakih reprezenzacija, da vidimo gdje smo. Generalno, ja volim da je što više utakmica tokom priprema, ne bi mi smetalo da ih imamo i više od pet, iako je i to dovoljan broj utakmica. Francuska i Grčka su jake reprezentacije, takođe i Bosna i Hercegovina, a biće lijepo kod kuće da igramo sa Izraelom, to nijesmo imali u prethodna dva-tri okupljanja. Pred EP ćemo da igramo i sa Turskom. Biće to dobro za nas, da se dobro pripremimo i da kroz sve te utakmice na terenu sprovedemo ono što budemo radili na treninzima. Bitno je da podignemo i nivo fizičke spreme, da se uigramo, pa da vidimo kako će sve da izgleda kada počne EP.
Sjajna sezona na ličnom planu
Vučevićev Čikago je minulu sezonu završio porazom od Majamija, u prvoj rundi plej-ina. Bulsi su regularni dio sezone završili na devetom mjestu u Istočnoj konferenciji, sa 39 pobjeda i 43 poraza.
– Bilo je bolje nego što smo svi mi očekivali, jer nijesmo znali kako će sve da izgleda, s obzirom na to da je ekipa bila podmlađena, da je otišlo dosta igrača, da je Zek Levin trejdovan usred sezone. Ali, mislim da smo imali dosta dobar drugi dio sezone, igrali smo dobro. Imali smo period u kojem smo imali mali pad, što nas je spriječilo da dođemo do bolje pozicije za plej-in. Ali, sve u svemu, bolje je nego što smo svi očekivali. Igrali smo lijepu i timsku košarku, dosta brzu, na veliki broj poena. Ostaje žal što smo u toj utakmici protiv Majamija odigrali slabo, to je bila jednu od naših najslabijih utakmica u sezoni. U svakom slučaju to je bilo dobro iskustvo za mladu i talentovanu ekipu, koja može još da napreduje. Vidjećemo kako će to da izgleda sljedeće godine.
Iza Vučevića je još jedna sjajnasezona u NBA ligi. Prosječno je bilježio 18,5 poena i 10,1 skok. Krajem februara je ispisao istoriju i na utakmici protiv Finiksa premašio brojku od 10.000 skokova u karijeri.
– Iza mene je dobra sezona, konstantna što se tiče igra i brojki. Uklopio sam se u novi sistem, igrali smo brže nego prethodnih sezona. Uspio sam sebe da nađem u tome, da budem efikasan, i, čak, da popravim neke stvari iz pretprošle sezone, što mi je, takođe, drago.
Postavio je rekord franšize po broju „dabl-dablova“ u NBA ligi, pretekavši regendarnog Skotija Pipena.
– Iskreno, ne pratim mnogo gdje se nalazim u tim statističkim podacima. A kad se desi onda to mi kažu, čak se i ja iznenadim sa time. Naravno, uvijek mi bude drago kada se to desi, kada oborim neki rekord jer pokazuje zašto toliko dugo trajem, a to je i nagrada za sav trud i rad koji ulažem.
Zaslužena titula Oklahome
Vučević ističe da je Oklahoma zasluženo osvojila šampionski prsten.
– Oni su godinama gradili tim, od kada je tamo došao Šej Gidlžes-Aleksander, a onda su kroz draft, stvarno pogodili dosta pikova i dobro radili i razvijali te igrače. Nakon nekoliko teških i loših sezona, još je pretprošle sezone to izgledalo mnogo bolje, vidjelo se da su blizu da naprave iskorak i da se bore za nešto više. Mislim da su dovođenjem Hartenštajna i Karuza dodali to iskustvo koje im je bilo potrebno da odu korak više, što se vidjelo u posljednkoj sezoni, jer su bili dominatni, igrali su odlično. To su pokazali tokom ligaškog dijela i plej-ofa, iako im nije bio lak put u plej-ofu, morali su da se namuče dobro, i u samom finalu se igralo svih sedam mečeva. Ali, mislim da su zasluženo šampioni, igrali su timski, lijepo ih je bilo gledati.
Prošlu sezonu, kao nikada ranije, obilježili su trojdovi, a najviše onaj koji je Luku Dončića odveo u Lejkerse, dok je u suprotnom pravcu, u Dalas, otišao Entoni Dejvis.
– Protekle sezone ih je, stvarno, bilo dosta, pogotovo onaj sa Dončićem, koji je šokirao cijeli košarkaški svijet, jer je to bilo dosta neočekivano, svi smo mislili da će u Dalasu da ostane do kraja karijere. Ali, možda je i dobra stvar za njega da igra u jednoj od najvećih franšiza kao što su Lejkersi, da oko njega naprave dobru ekipu i da jure šampionski prsten. Sada su na snazi neka ova pravila u NBA ligi oko “seleri kepa i taksi koje franšize plaćaju ako probiju “seleri kep”. Imaju dva neka nivoa, mnoge ekipe izbjegavaju da budu u tom drugom nivou, jer kazne kasnije utiču dosta na mogućnosti pravljenja ekipe i svega, pa klubovi dosta drugačije razmišljaju. Više se jure igrači kroz trejdove, nego kada su slobodni, to je, možda, neki novi period u NBA ligi – zaključio je Nikola Vučević.
Volio bih da budem u prilici da se borim za taj šampionski prsten
Na pitanje da li mu je tokom karijere nedostajala borba za šampionski prsten i da li bi volio da mu se takva šansa ukaže pri kraju karijere, Nikola Vučević odgovara:
– Naravno da bih volio da sam imao šansu da se borim za šampionski prsten. Ali, šta je, tu je, takva je bila situacija sa klubovima u kojima sam igrao. Ne volim da žalim za nečim, jer sam imao sreće da napravim sjajnu karijeru, da ostvarim mnoge snove i da uživam u tome. Volio bih na kraju karijere da budem u prilici da se borim za taj šampionski prsten, da i ja to osjetim. Ali, vidjećemo kako će se sve odvijati, šta će sve biti moguće. U NBA je to dosta drugačije u odnosu na evropsku košarku, gdje možete češće da mijenjate klubove, i gdje se zna koji klubovi uvijek jure vrh, imaju najveće budžete. Zbog pravila i svega, u NBA ligi se drugačije i teže grade timovi – kaže naš NBA as.
Ja sam igrač Čikaga i zadovoljan sam time
Nikola Vučević ima još godinu ugovora sa Čikagom, a američki mediji često pišu o trejdu i odlasku Vučevića iz Bulsa.
– Piše se svašta, kao i uvijek, ali ja ne obraćam pažnju na to. U velikoj većini slučajeva u tim glasinama nema nečeg konkretnog, jer su to više nagađanja, i ja u to ne zalazim mnogo. Što se mene tiče, ja sam fokusiran na ono trenutno, a to je da sam igrač Čikaga i zadovoljan sam time. Imam još godinu ugovora, pa ćemo da vidimo da li će da dođe do nastavka saradnje ili ne, o tom, potom – rekao je Vučević.
NCAA liga je odlično iskustvo za mlade igrače
Fedor Žugić je prošlog ljeta otišao u NCAA (Krejton), a ovog ljeta su mu se pridružila još četiri momka iz Crne Gore Luka Bogavac (Sjeverna Karolina), David Mirković (Ilinoj), Andrija Grbović (Arizona) i Vladimir Sudar (Peperdin).
Nikola Vučević je pohađao koledž Južna Karolina, pa zna šta pomenuti igrači mogu da očekuju u NCAA ligi.
– Najviše zbog načina rada i uslova koje ima samo NCAA liga, mislim da je to i dalje odlično iskustvo za mlade igrače. Sve, naravno, zavisi od situacije, kako se ko uklopi, kako ko iskoristi tu priliku, kakav pristup imaju. Mnogo faktora utiče na sve, ali po meni taj sistem za razvoj mladih igrača je odličan, pogotovo u periodu od 18 do 22 godine, dok je u Evropi taj period vrlo slab za mladog igrača. Dosta igrača se u Evropi izgubi u tom uzrastu, ne dobije nikakvu šansu – kaže Vučević.
Igračima sa koledža se sada pruža prilika i da ostvare značajne finansijske ugovore.
Preporučeno
– Igrači su sada u NCAA ligi dobili priliku i da zarade veliki novac, što je takođe bitno, pogotovo za momke sa naših prostora. Toliki novac može da promijeni život njima i njihovim porodicama, i to treba uzeti u obzir. Najzad, svi oni dobiju i priliku da se školuju, da dobiju diplomu, što je, takođe, bitno, jer nije sigurno da će svako od njih da uspije u košarci. Život na kampusu je lijepo životni iskustvo, igrate pred 10 do 20 hiljada ljudi, te utakmice su nevjerovatno iskustvo, svi vas vole, svi su uz vas, postoji ta posebna i sjajan kultura na univerzitetima. Mislim da ljudi čak više prate univerzitetske lige nego profesionalne sportove. To je dobro iskustvo za te igrače, sada je na njima da priliku iskoristi na najbolji mogući način – dodao je Vučević.