Prema pisanju The New York Timesa, njegova kćerka Sara Kertis Graćano potvrdila je da je umro u bolnici u Nešvilu od komplikacija izazvanih upalom pluća.
Kertis je rođen 9. maja 1937. u malom gradu Medou, u zapadnom Teksasu. Kao tinejdžer, preko zajedničkog prijatelja upoznao je mladog muzičara iz obližnjeg Laboka, Badija Holija. Započeli su muzičko partnerstvo i zajedno snimali demo snimke, a Holi ga je pozvao da svira gitaru na svom posljednjem albumu ,,That’ll Be The Day”, objavljenom 1958. godine. Ubrzo nakon toga, Kertis se pridružio The Crickets, bendu koji je Holi osnovao kako bi zaobišao ograničenja svog ugovora s izdavačkom kućom. Njihovo nastupanje kao predgrupa Elvisu Presliju učvrstilo je njihovo mjesto u istoriji rokenrola.Ipak, među članovima benda vladale su tenzije kada se Holi u januaru 1959. preselio iz Laboka u Njujork. Kertis je nastavio sa bendom nakon što su pronašli novog pjevača, Erla Sinksa, a upravo dok su snimali novu muziku Holi je poginuo u avionskoj nesreći, manje od mjesec dana nakon dolaska u Njujork. Te iste godine, Kertis je regrutovan u vojsku, a tokom osnovne obuke u Kaliforniji napisao je pjesmu ,,Walk Write Back”. Bubnjar Kriketsa Džeri Alison tada je nastupao s braćom Everli i nagovorio Kertisa da im pošalje pjesmu. Everly Brothers su je zavoljeli, brzo snimili i ostvarili Top 10 hit.
Godine 1960. The Crickets objavljuju album ,,In Style With The Crickets”, na kojem su se našle pjesme ,,I Fought The Law” i ,,More Than I Can Say” – dva Kertisova najpoznatija djela. ,,I Fought The Law” postala je njegova najpoznatija pjesma, prerastajući u žanrovski klasik; tokom narednih decenija obradili su je kantri izvođači poput Vejlona Dženingsa i Roja Orbisona, rok muzičari poput Brusa Springstina i Toma Petija, kao i pank bendovi The Clash i Dead Kennedys.
Preporučeno
Tokom svoje daljnje karijere, Kertis je objavio nekoliko solo albuma i povremeno nastavljao da snima sa The Crickets. Poznat je i kao autor i izvođač pjesme ,,Love Is All Around”, uvodne špice serije The Mary Tyler Moore Show. Kao član The Crickets, 2012. godine primljen je u Rock And Roll Hall Of Fame.
Video