Postoji mnogo razloga zašto neko može razviti rak, ali istraživanja pokazuju da se do polovine slučajeva može spriječiti različitim faktorima. To uključuje stvari koje možete sami promijeniti (prestanak pušenja, smanjenje konzumacije alkohola i održavanje redovne fizičke aktivnosti), kao i faktore iz okruženja (zagađenje, profesionalni karcinogeni i zračenje) nad kojima možda imate manje kontrole.

S obzirom na to, razumno je pretpostaviti da bi vegetarijanstvo ili veganstvo takođe moglo smanjiti rizik od raka. Uostalom, šta može biti zdravije od ishrane pune voća i povrća? Ipak, dok su ranije studije pokazale vezu između ishrane na biljnoj bazi i nižeg rizika od raka, najnovija istraživanja kažu da su stvari nešto složenije. Nova studija pokazuje da, iako pridržavanje biljne ishrane može smanjiti rizik od mnogih vrsta raka, neće nužno smanjiti rizik od svih.

Dvije strane medalje

“To je pitanje koje stalno čujem od pacijenata u svojoj onkološkoj klinici. Kada se pacijentu postavi dijagnoza, može reći: ‘Ne razumijem kako sam dobio rak ako sam vegetarijanac ili vegan’, jer smatra da takva ishrana sprečava razvoj raka. Međutim, iako se takva ishrana može povezati sa manjim rizikom od negativnih zdravstvenih ishoda, to nije siguran način izbjegavanja raka”, kaže dr Anton Bilčik, direktor gastrointestinalnog i hepatobilijarnog programa u Institutu za rak Providens Sejnt Džons u Kaliforniji.

Studija objavljena u časopisu “British Journal of Cancer” analizirala je podatke više od 1,8 miliona ljudi koji su praćeni u proseku 16 godina. Naučnici su posebno proučavali ishranu učesnika, uključujući one koji jedu meso, živinu, peskatarijance, vegetarijance i vegane, kao i dijagnoze raka koje su im postavljene tokom trajanja studije.

Nakon analize podataka, otkriveno je da su ljudi koji su se pridržavali vegetarijanske ishrane imali 21 odsto manji rizik od raka pankreasa, 12 odsto manji rizik od raka prostate i devet odsto manji rizik od raka dojke u poređenju sa onima koji su jeli meso. Takođe su imali znatno manji rizik od ređih vrsta raka, poput 28 odsto manjeg rizika od raka bubrega i 31 odsto manjeg rizika od multiplog mijeloma, retkog raka krvi.

Međutim, naučnici su otkrili i da vegetarijanci imaju gotovo dvostruko veći rizik od karcinoma pločastih ćelija jednjaka, dok vegani imaju gotovo 40 odsto veći rizik od raka debelog crijeva u poređenju sa ljudima koji jedu meso.

Biljna ishrana i niži rizik od raka

Veliki broj istraživanja sugeriše da je ishrana bogata biljkama najbolja za smanjenje rizika od raka. Ipak, organizacije poput Američkog društva za rak ne preporučuju potpuno izbjegavanje mesa. Umesto toga, predlaže se pridržavanje “zdrave ishrane” koja uključuje mnogo voća i povrća, integralne žitarice, nemasne izvore proteina i mliječne proizvode sa niskim udjelom masti.

“Generalno, ishrana bogata biljkama ima mnogo prednosti. Takva ishrana je obično bogata vlaknima, vitaminima, mineralima i bioaktivnim jedinjenjima koja čine uravnoteženu i zdravu ishranu. Veći unos vlakana (oko 30 grama dnevno za odrasle) podržava zdravlje crijeva, dok biljna jedinjenja pomažu u smanjenju upale u tijelu”, kaže dr Keri Danijel, magistar javnog zdravlja i profesorka epidemiologije na Univerzitetu Teksas MD Anderson Kancer Centru.

Ipak, pitanje je i šta biljna ishrana izostavlja.

“Ishrana na biljnoj bazi često zamenjuje ili smanjuje prerađenu ili masnu hranu životinjskog porijekla, što može poboljšati ukupne zdravstvene navike. Takva ishrana takođe ima tendenciju da sadrži manje zasićenih masti i više hranljivih materija, što može pomoći u kontroli tjelesne mase, što je važan faktor u prevenciji raka”, objašnjava dr Silvija Krauder, istraživačica zdravstvenih ishoda i ponašanja u Centru za rak Mofit.

Zašto biljna ishrana može povećati rizik od nekih vrsta raka?

Postoji nekoliko teorija. U novoj studiji naučnici su sugerisali da vegetarijanci mogu imati nizak unos važnih nutrijenata poput vitamina B grupe, koji mogu imati zaštitnu ulogu protiv raka, dok vegani mogu imati problema sa nedovoljnim unosom kalcijuma i drugih nutrijenata važnih za zaštitu od određenih oblika raka.

“Smatra se da nedovoljan unos minerala i vitamina sam po sebi može imati štetan efekat. Takođe, i drugi životni faktori mogu uticati na rizik, a ne samo ishrana. Ako vegan ne vježba i ima višak kilograma, mogu postojati i drugi razlozi zašto je razvio rak”, objašnjava dr Bilčik.

SZO otkriva: Trećina slučajeva raka može biti sprečena, a evo i kako

Takođe je moguće da neko prati vegetarijansku ili vegansku ishranu, ali i dalje ima druge faktore rizika, poput konzumiranja previše ultra-prerađene hrane. Poslednjih godina neke ultra-prerađene zamene za meso postale su popularne među veganima.

Biljna ishrana – da, ali uz ravnotežu

Važno je napomenuti da je ovo opservaciona studija, što znači da naučnici nisu dokazali uzročnu vezu, već samo povezanost između ishrane i rizika od raka.

“Najpouzdaniji zaključak je da ishrana bogata cjelovitim biljnim namirnicama – povrćem, voćem, mahunarkama, integralnim žitaricama, orašastim plodovima i semenkama – ima pozitivan efekat, bez obzira na to da li neko potpuno izbacuje meso ili ne”, kaže dr Krauder.

Dodaje da, uz obezbeđivanje svih potrebnih vitamina i minerala i usvajanje zdravih životnih navika i van ishrane, takav pristup pruža najbolje šanse za zaštitu od raka.