Rođena je 1946. godine u jednoj skromnoj porodici, a njeno prezime je posebno interesantno budući da nosi značenje “učena, znalac”, što bi značilo da se sudbina poigrala sa njom.

U školi se posebno isticala u prirodnim naukama kao što je matematika, a kada je maestralno odradila test sa 10 godina, svi su bili zapanjeni njenim rezultatom, a imala je čak 228 bodova. Tada je procjenjeno da je minimum godina za znanje koje je ona pokazala u nivou 22 – godišnjaka.

Nakon trideset godina ušla je u Ginisovu knjigu rekorda kao osoba s najvećim IQ na svijetu, i to mjesto čvrsto držala sve dok ta kategorija nije ukinuta 1990. godine.

Uprkos tome što je po inteligenciji bila daleko od drugih, njeno obrazovanje nije se razlikovalo od druge djece, dok roditelji nisu pridavala veliki značaj rezultatima koje je postigla.

Upisala je psihologiju, ali je nakon dvije godine odustala od fakulteta. Bila je kolumnista i autor nekoliko knjiga. 1987. godine se udala za naučnika, istraživača i preduzetnika, Roberta Jarvika. Njen suprug je poznat po ulozi u razvoju vještačkog srca Jarvik-7.

Konstantno je bila podvrgavana raznim testovima inteligencije, dok mnogi nisu mogli da povjeruju da je jedna žena može biti toliko bistra.

“IQ je samo sposobnost i alatka kojom koristimo inteligenciju. Nisam digitron, već obično ljudsko biće”, govorila je Merilin.

Poznato je da najinteligentniji ljudi nisu završili fakultete, dok mnogi vjeruju da zbog visokog koeficijenta inteligencije nisu mogli da se uklope u šablon, te da im treba poseban pristup kada je obrazovanje u pitanju.