Međutim, najnovije ispitivanje, pokazalo je nešto drugo. Deformitet je nastao zbog agresivnog oblika raka kostiju – osteosarcoma, što je Centrosaurusa, koji je živio prije 76 miliona godina, učinilo prvim poznatim primjerom dinosaurusa koji je imao maligni tumor, prenosi Rojters.

Dug oko šest metara, Centrosaurus je bio četvoronožni biljojed, sa dugim rogom iznad nosa i sa koščatim naborima iznad vrata, sa dva manja savijena roga.

Naučnici su na kosti njegove zadnje noge pronašli “čvornovati tumor veći od jabuke”, rekao je paleontolog Dejvid Evans iz Kraljevskog Ontario muzeja u Toronto, jedan od istraživača koji su napisali studiju, objavljenu u časopisu Lancet Oncology.

“Ovaj primjerak Centrosaurusa je bio oslabljen i obogaljen rakom, prije nego što je umro. Ovo izuzetno otkriće pokazuje da bez obzira koliko neki dinosaurus može da izgleda veliki i moćan, oni su bili pogođeni mnogim bolestima kao i mi ljudi i druge životinje danas, uključujući i rak. Dinosaurusi izgledaju kao mitske zvjeri, ali oni su bili životinje koje su se povređivale i oboljevale, kao i sva ostala živa bića”, rekao je Evans.

Imajući u vidu da se većina tumora pojavljuje u mekim tkivima, koja se teško fosilizuju, imamo veoma oskudne dokaze o raku u pronađenim fosilima životinja.

“Ovaj tip raka kostiju javlja se na kostima koje se brzo razvijaju, te je tako čest kod djece i mladih. Dinosaurusi su bili u posebnom riziku zbog činjenice da rastu do ogromnih razmjera”, kazao je doktor Mark Krauder, profesor medicine, patologije i molekularne medicine na Univerzitetu Mekmaster u Ontariju.

Taj tumor uništava kost i širi se na okolna tkiva, rekao je Krauder. Kada je u pitanju liječenje ljudi, ono se sastoji od hemoterapije i operacije, koja ponekad podrazumijeva i amputaciju.

Ovaj dinosaurus, međutim, nije umro od raka kostiju. Njegovo tijelo pronađeno je u ogromnoj rupi, gdje su pronađeni ostaci stotine Centrosaurusa, što nagovještava da su umrli bježeći od poplave, kaže Evans.

On dodaje da je ovom Centrosaurusu život u krdu, vjerovatno, omogućio da izbjegne napade tadašnjih velikih predatora, kojima bi kao jedinka bio lak plijen, s obzirom na bolest.